SIGMAR POLKE: THE PHOTOGRAPHS FOR VENICE BIENNALE 1986 im Spazio Ravà, Venedig

40 Jahre nach der gefeierten Präsentation von Sigmar Polkes Installation Athanor auf der 42. Biennale di Venezia, zeigt die Ausstellung Sigmar Polke: The Photographs for Venice Biennale 1986 im Spazio Ravà ein umfassendes Konvolut fotografischer Unikate. Die Fotografien dokumentieren den Entstehungsprozess des legendären Pavillon-Projekts Athanor und ergänzen dessen künstlerischen Kontext.

Als Sigmar Polke im Januar 1986 gemeinsam mit seiner Partnerin Britta Zoellner nach Venedig reiste, um den Deutschen Pavillon zu erkunden, nutzte er die Fotografie nicht allein zur bloßen Dokumentation des Raumes. Vielmehr diente ihm die Kameralinse als Medium der räumlichen Aneignung und als Ausgangspunkt für fotochemische Experimente. Die in der Ausstellung gezeigten Silbergelatineabzüge auf Barytpapier dienten zunächst als empirische Messreihe für das spätere malerische Experiment: Sie machten Lichteinfälle, Schattenwürfe und Strukturen sichtbar, die dem bloßen Auge verborgen blieben.

Polkes Prozess der Aneignung endete jedoch nicht mit der Aufnahme. Durch Doppelbelichtungen, Solarisationen und chemische Manipulationen in der Dunkelkammer wandelte Polke die Motive in eigenständige, fast spiritistische Bildwelten, die seinen Ruf als visionären Grenzgänger zwischen Fotografie und Malerei festigten. Dabei gab der Künstler die mechanische Kontrolle über den Entwicklungsprozess in großen Teilen auf und verstand sich als »Steuermann des Zufalls«, der chemischen Prozessen und Lichtexperimenten Raum zur Entfaltung bot. Jedes gezeigte Foto ist aufgrund der individuellen Bearbeitung in der Dunkelkammer ein Unikat. Eine Gruppe von 26 Bildern verbindet die Pavillon-Aufnahmen zudem mit Fotos von Salvador Dalí und dessen Manifeste Mystique von 1951, wodurch ein weiterer Verweis auf Theorien der Materieauflösung und metaphysische Konzepte gelingt.

Die Ausstellung im Spazio Ravà umfasst eine Auswahl des weltweit größten Bestandes dieser Venedig-Fotografien. Sie beleuchtet Polkes Ruf als »Antifotograf«, der technische Fehler bewusst als gestalterische Mittel einsetzte, um die Grenzen des Mediums zu sprengen. Die Schau wird kuratiert von Dierk Dierking und Gerald Winckler.

Begleitend zur Ausstellung erscheint ein umfassender Katalog, herausgegeben von den Kuratoren, der insgesamt 180 Seiten und 106 Abbildungen umfasst. Neben einem Vorwort der Kunsthistorikerin Dr. Nina Zenker bietet die Publikation umfassende Analysen durch den Kunsthistoriker und namhaften Spezialisten der deutschen Nachkriegsmoderne Hubertus Butin sowie durch den renommierten Kunstkritiker und Kurator Laszlo Glozer.

Publikation und Ausstellung sind Bestandteil des Projektes Athanor NOW der Anna Polke Stiftung, Köln, das die ikonisch gewordene Werkkonstellation aus einem vielfältigen Prisma aktueller künstlerischer und wissenschaftlicher Perspektiven betrachtet.

SIGMAR POLKE: THE PHOTOGRAPHS FOR VENICE BIENNALE 1986.
Kuratiert und konzipiert von Dierk Dierking und Gerald Winckler
Spazio Ravà, San Polo 1100, 30125 Venedig
2. Mai – 2. August 2026, 11.00 – 19.00 Uhr (Montags geschlossen)